Sistema de Fallas Romeral y Riesgo Sísmico

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 Sistema de Fallas Romeral y Riesgo Sísmico


Por: Gonzalo Duque-Escobar*

El Sistema de Fallas Romeral (SFR), un complejo corredor de fallas paralelas y ramificadas que atraviesa el país de sur a norte, es una de las megaestructuras geológicas más importantes y extensas e influyentes de Colombia. 

¿Qué es y dónde se ubica?

El SFR que define el límite o transición entre la vertiente occidental de la Cordillera Central y los valles del río Cauca y del río Patía, con una longitud que supera los 800 kilómetros se extende desde el Macizo Colombiano Nariño hasta las llanuras del Caribe.

Romeral también representa una sutura tectónica ya que hacia el oriente de la falla tenemos la corteza continental de la Placa de Sudamérica y hacia el occidente los terrenos de origen oceánico plegados al continente.

Características Principales

Los principales aspectos técnicos del SFR, son:

Tipo de Falla:  fractura inversa oblicua debido a la compresión tectónica, con componente de rumbo (transcurrente)

. 

Departamentos que atraviesa: en la provincia más activa Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Quindío, Risaralda, Caldas, y Centro Sur de Antioquia, y en la menos activa, Norte de Antioquia, Córdoba, Sucre y Bolívar.

Actividad: en la provincia asociada a la Placa de Nazca, es el sistema con mayor potencial de generación de sismos destructivos- caso Popayán 1983 y Eje Cafetero 1999.

Velocidad de movimiento: Se estima un desplazamiento promedio en el rango de 0.5 a 2 mm por año en el segmento específico, desde el Centro Sur de Antioquia y Eje Cafetero  hasta Cuca y Nariño al Sur.

Las zonas de mayor actividad e impacto incluyen:
  • Eje Cafetero: Atraviesa los departamentos de Caldas (al oeste de Manizales y cerca de Neira), Risaralda (al oeste de Pereira) y Quindío (falla de Armenia).
  • Valle del Cauca: Activa en el límite oriental del departamento y en el segmento que pasa por Cali.
  • Cauca: Se extiende por Timbío y Piendamó, conectando hacia el sur con la falla Silvia-Pijao cerca de Pasto.
  • Antioquia: Presenta actividad en tramos como el este de Sabanalarga y las cercanías de Medellín (falla San Jerónimo).

 

Su impacto en el relieve y la sociedad

La actividad tectónica del Sistema de Romeral, ha moldeado el relieve de la región andina en la provincia geotectónicamente activa, misma que se relaciona con los segmentos volcánicos de Colombia y la Placa de Nazca:

  • Control de ríos: El trazo de la falla guía el curso de varios ríos y quebradas que aprovechan las zonas de roca triturada por la fricción para abrirse paso.

  • Riesgo sísmico: Al pasar directamente por debajo (o muy cerca) de grandes centros urbanos como Pasto, Popayán, Cali, Tulua, Armenia, Pereira, Manizales y Medellín, representa la principal fuente de amenaza sísmica para parte importante de la población del país.

  • Inestabilidad de laderas: La roca pulverizada en las zonas de falla (conocida como brecha de falla) es altamente propensa a deslizamientos de tierra, lo que complica constantemente la infraestructura vial andina.

    *Profesor Especial de la Universidad Nacional de Colombia, Ingeniero Civil con estudios de posgrado en Geotecnia, Geofísica y Economía. Web: https://sites.google.com/unal.edu.co/godues1
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Fuentes Bibliográficas 


 

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